La chose la plus importante à retenir concernant l’utilisation d’Internet est qu'il ne faut pas croire tout ce que vous lisez. Les fausses informations sont un réel problème sur Internet.

Les fausses informations sont la version numérique de la propagation de rumeurs : une personne crée une histoire entièrement inventée ou fournit de fausses informations sur des faits et des événements réels. Voici quelques exemples :

• Un site Web affirme qu'une célébrité a été tuée dans un grave accident alors qu'elle est en vie et se porte bien.
• Une vidéo montre un homme politique en train de dire quelque chose d'horrible à propos de personnes ayant des opinions politiques opposées, mais la vidéo a été modifiée pour supprimer certains mots. En réalité, le politicien n’a pas dit ces choses.
• Un article affirme que des études médicales montrent qu'un certain médicament est toxique pour les enfants. L’étude médicale a été financée par un concurrent et a été conçue pour donner l’impression que le médicament a provoqué l’empoisonnement, alors que c’était dû à autre chose.

Les fausses informations ont été utilisées pour créer des tensions politiques, diviser les communautés, détruire des entreprises et inciter les gens à faire des actes néfastes. Les entreprises contraires à l'éthique peuvent également utiliser de fausses informations pour amener des utilisateurs sur leurs sites Web, de sorte à augmenter leurs revenus publicitaires.

Le meilleur moyen d'éviter d'être victime de fausses informations est de vérifier auprès de multiples sources fiables, voire de consulter directement la source d'origine. Par exemple, consultez le discours original plutôt qu'un clip vidéo édité. Consultez l’étude originale plutôt qu'un résumé de quelqu'un d'autre. Vérifiez si l'histoire a été publiée par plusieurs sources d'informations majeures, plutôt qu'un site Web indépendant.

Plus les informations sont graves, plus vous devez les vérifier. Par exemple, des informations qui affectent votre santé ou celle de votre famille, ou qui affectent votre manière d'interagir avec les membres de votre communauté, doivent toujours être vérifiées.